Η κοινωνική ταυτότητα είναι η αίσθηση του εαυτού ενός ατόμου που προκύπτει από την ιδιότητα μέλους μιας ομάδας. Απαντά στο ερώτημα: Ποιος είμαι σε σχέση με τους άλλους; Είμαι δάσκαλος, μητέρα, Νιγηριανή, Μουσουλμάνα, Δημοκράτισσα. Αυτές οι ταυτότητες διαμορφώνουν τον τρόπο που βλέπουμε τον εαυτό μας και τον τρόπο που μας βλέπουν οι άλλοι.

Ο Henri Tajfel ανέπτυξε τη θεωρία της κοινωνικής ταυτότητας τη δεκαετία του 1970. Έδειξε ότι οι άνθρωποι ευνοούν τις δικές τους ομάδες ακόμη και όταν η συμμετοχή σε μια ομάδα είναι αυθαίρετη. Η κοινωνική ταυτότητα παρέχει αυτοεκτίμηση, αίσθηση του ανήκειν και νόημα. Μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει τις προκαταλήψεις όταν οι ομάδες ανταγωνίζονται.

Πηγές κοινωνικής ταυτότητας

• Οικογένεια και συγγένεια
• Επάγγελμα και εκπαίδευση
• Φυλή, εθνικότητα και υπηκοότητα
• Θρησκεία και ιδεολογία
• Φύλο και σεξουαλικότητα

Οι ταυτότητες μπορεί να συγκρουστούν. Μια γυναίκα μπορεί να νιώθει διχασμένη ανάμεσα στην ταυτότητά της ως μητέρα και την ταυτότητά της ως επαγγελματία. Οι ταυτότητες μπορούν επίσης να αλλάξουν. Ένα άτομο μπορεί να υιοθετήσει μια νέα ταυτότητα μετά από μετανάστευση, προσηλυτισμό ή ανάκαμψη. Η κοινωνική ταυτότητα δεν είναι σταθερή. Είναι αντικείμενο διαπραγμάτευσης και εκτέλεσης.