Soziale Identität ist das Selbstverständnis einer Person, das sich aus ihrer Gruppenzugehörigkeit ableitet. Sie beantwortet die Frage: Wer bin ich im Verhältnis zu anderen? Ich bin Lehrerin, Mutter, Nigerianerin, Muslimin, Demokratin. Diese Identitäten prägen, wie wir uns selbst und wie andere uns sehen.

Henri Tajfel entwickelte in den 1970er Jahren die Theorie der sozialen Identität. Er zeigte, dass Menschen ihre eigenen Gruppen bevorzugen, selbst wenn die Gruppenzugehörigkeit willkürlich ist. Soziale Identität vermittelt Selbstwertgefühl, Zugehörigkeit und Sinn. Sie kann aber auch Vorurteile schüren, wenn Gruppen miteinander konkurrieren.

Quellen sozialer Identität

• Familie und Verwandtschaft
• Beruf und Ausbildung
• Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Nationalität
• Religion und Ideologie
• Geschlecht und Sexualität

Identitäten können miteinander in Konflikt geraten. Eine Frau kann sich hin- und hergerissen fühlen zwischen ihrer Identität als Mutter und ihrer beruflichen Identität. Identitäten können sich auch verändern. Nach Migration, Konversion oder Genesung kann eine Person eine neue Identität annehmen. Soziale Identität ist nicht statisch. Sie wird ausgehandelt und gelebt.