La identidad social es el sentido de identidad que una persona tiene a partir de su pertenencia a grupos. Responde a la pregunta: ¿Quién soy en relación con los demás? Soy maestra, madre, nigeriana, musulmana, demócrata. Estas identidades dan forma a cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos ven los demás.

Henri Tajfel desarrolló la teoría de la identidad social en la década de 1970. Demostró que las personas favorecen a sus propios grupos incluso cuando la pertenencia a un grupo es arbitraria. La identidad social proporciona autoestima, sentido de pertenencia y significado. También puede alimentar los prejuicios cuando los grupos compiten.

Fuentes de identidad social

• Familia y parentesco
• Ocupación y educación
• Raza, etnia y nacionalidad
• Religión e ideología
• Género y sexualidad

Las identidades pueden entrar en conflicto. Una mujer puede sentirse dividida entre su identidad como madre y su identidad como profesional. Las identidades también pueden cambiar. Una persona puede adoptar una nueva identidad tras migrar, convertirse o recuperarse. La identidad social no es fija; se negocia y se construye.