Bir ihlal, aşılmaması gereken bir sınırın aşılmasıdır. Dini dilde bu sınır ilahi emirle belirlenir; bu nedenle eylem sadece bir hata değil, bir ilişkinin ihlalidir.

İncil İbranicesi, bu kavram için günah, haksızlık, isyan gibi çeşitli kelimeler kullanır; her birinin kendine özgü bir anlamı vardır. İhlal genellikle kasıtlı olarak sınırları aşma anlamını taşır. İlk insanlar yasak meyveyi yerler; İsrail ahdi bozar; birey Tanrı'nın yasakladığı şeyi seçer. Sonuç, bozulmadır: kişi ile Tanrı arasında, kişi ile diğerleri arasında ve kişinin kendi içinde. Suçluluk, utanç ve onarım ihtiyacı bunu takip eder.

Hristiyan teolojisinde her günah, anlık zarar yatay olsa bile, nihayetinde Tanrı'ya karşı işlenmiştir. Yasa sınırı netleştirir; vicdan ve Kutsal Ruh bunu doğrular. Bağışlanma mümkündür, ancak otomatik değildir. İtiraf ve tövbe, doğru yönde sınırın ötesine geri dönmenin belirlenmiş yoludur.

Bu kelime, açıkça dini bağlamların dışında da hâlâ geçerliliğini koruyor. Bir eylemi ihlal olarak adlandırmak, bazı sınırların önemli olduğunu ve bu sınırları aşmanın kuralların kendisinden daha fazla zarar verdiğini iddia etmektir.