Verilen bilgilerden yola çıkarak, kişi bilginin ötesine geçen bir sonuca varır. Akıl yürütme, bu koordineli çıkarım sürecidir.

Tümdengelimli akıl yürütme, öncüller doğruysa doğru olması gereken sonuçlar çıkarır. Tümevarımlı akıl yürütme, belirli örneklerden genelleme yapar. Çıkarımsal akıl yürütme, en akla yatkın açıklamayı çıkarır. İnsanlar mantıksal akıl yürütme yeteneğine sahiptir, ancak inanç önyargısı, çalışma belleği sınırları ve sezgisel yöntemlerin kullanımı nedeniyle sıklıkla biçimsel normlardan saparlar.

Wason'ın seçim görevi ve mantıksal akıl yürütme çalışmaları, yaygın hataları belgelemektedir. Uzmanlık ve eğitim, biçimsel görevlerdeki performansı artırır. Günlük akıl yürütme pragmatik, amaca yönelik ve konuşma bağlamına duyarlıdır. Akıl yürütme, bilim, hukuk, planlama ve argümanların değerlendirilmesini destekler. Kusurlu ancak güçlü olan insan rasyonelliğinin merkezi bir ifadesidir.

Bir argümanı takip etme ve bir argüman oluşturma yeteneği, kolektif bilginin temelini oluşturmaya devam etmektedir.