주어진 정보를 바탕으로 사람은 그 정보 자체를 넘어서는 결론을 도출합니다. 추론이란 바로 이러한 일련의 추론 과정입니다.

연역적 추론은 전제가 참일 경우 반드시 참이 되는 결론을 도출합니다. 귀납적 추론은 특정 사례에서 일반화합니다. 가추적 추론은 가장 그럴듯한 설명을 추론합니다. 사람들은 논리적 추론 능력을 가지고 있지만, 신념 편향, 작업 기억의 한계, 그리고 경험적 기법의 사용으로 인해 형식적 규범에서 벗어나는 경우가 많습니다.

워슨의 선택 과제 및 삼단논법 추론 연구는 흔히 발생하는 오류들을 보여줍니다. 전문성과 훈련은 형식적인 과제 수행 능력을 향상시킵니다. 일상적인 추론은 실용적이고 목표 지향적이며 대화 맥락에 민감합니다. 추론은 과학, 법률, 계획 수립, 그리고 논증 평가를 뒷받침합니다. 이는 불완전하지만 강력한 인간 합리성의 핵심적인 표현입니다.

논리적 흐름을 따라가고 논리적인 주장을 구성하는 능력은 집단적 지식의 근간을 이루는 요소로 남아 있습니다.