À partir d'informations données, une personne tire une conclusion qui va au-delà de ces informations. Le raisonnement est ce processus d'inférence coordonnée.

Le raisonnement déductif tire des conclusions qui sont nécessairement vraies si les prémisses sont vraies. Le raisonnement inductif généralise à partir de cas particuliers. Le raisonnement abductif infère l'explication la plus plausible. Les individus sont capables de raisonnement logique, mais s'écartent fréquemment des normes formelles en raison de biais cognitifs, des limites de leur mémoire de travail et du recours à des heuristiques.

Les études sur la tâche de sélection de Wason et le raisonnement syllogistique mettent en évidence des erreurs fréquentes. L'expertise et la formation améliorent les performances dans les tâches formelles. Le raisonnement quotidien est pragmatique, orienté vers un but et sensible au contexte conversationnel. Il sous-tend la science, le droit, la planification et l'évaluation des arguments. Expression centrale de la rationalité humaine, imparfaite mais puissante, il constitue un outil précieux.

La capacité à suivre un raisonnement et à en construire un demeure fondamentale pour la connaissance collective.