Dari informasi yang diberikan, seseorang menarik kesimpulan yang melampaui informasi itu sendiri. Penalaran adalah proses inferensi yang terkoordinasi.

Penalaran deduktif menarik kesimpulan yang pasti benar jika premisnya benar. Penalaran induktif menggeneralisasi dari contoh-contoh spesifik. Penalaran abduktif menyimpulkan penjelasan yang paling masuk akal. Manusia mampu melakukan penalaran logis namun sering menyimpang dari norma formal karena bias keyakinan, keterbatasan memori kerja, dan penggunaan heuristik.

Studi tugas seleksi Wason dan penalaran silogistik mendokumentasikan kesalahan umum. Keahlian dan pelatihan meningkatkan kinerja pada tugas-tugas formal. Penalaran sehari-hari bersifat pragmatis, berorientasi pada tujuan, dan peka terhadap konteks percakapan. Penalaran mendukung sains, hukum, perencanaan, dan evaluasi argumen. Ini adalah ekspresi sentral dari rasionalitas manusia, tidak sempurna namun ampuh.

Kemampuan untuk mengikuti suatu argumen dan membangunnya tetap menjadi dasar pengetahuan kolektif.