人は与えられた情報から、その情報自体を超えた結論を導き出す。推論とは、こうした体系的な推論の過程のことである。

演繹的推論は、前提が真であれば必ず真となる結論を導き出す。帰納的推論は、具体的な事例から一般化する。アブダクション的推論は、最も妥当な説明を推論する。人は論理的推論能力を持っているが、信念バイアス、ワーキングメモリの限界、ヒューリスティックの使用などにより、形式的な規範から逸脱することがしばしばある。

ワソンの選択課題と三段論法の研究は、よくある誤りを明らかにしている。専門知識と訓練は、形式的な課題におけるパフォーマンスを向上させる。日常的な推論は、実用的で、目標指向的であり、会話の文脈に敏感である。推論は、科学、法律、計画、そして議論の評価を支える。それは、不完全ではあるが強力な、人間の合理性の中心的な表現である。

議論を理解する能力と、自ら議論を構築する能力は、集合的知識の基礎となるものである。