Koşulsuz uyaran, önceden herhangi bir öğrenme olmaksızın doğal ve otomatik olarak bir tepkiyi tetikleyen uyarandır. Klasik koşullanmanın merkezinde yer alan biyolojik olarak önemli olaydır.

Ağızdaki yiyecek, tükürük salgılanması için koşulsuz bir uyarıcıdır; yüksek ses, irkilme için koşulsuz bir uyarıcıdır; hafif bir şok, geri çekilme veya korku için koşulsuz bir uyarıcıdır. Pavlov'un deneylerinde koşulsuz uyarıcı, güvenilir bir şekilde tükürük salgılanmasına neden olan et tozuydu. Nötr bir uyarıcı, koşulsuz uyarıcıyla tekrar tekrar eşleştirildiğinde, nötr uyarıcı kendi başına benzer bir tepki üretebilen koşullu bir uyarıcı haline gelir.

Koşulsuz bir uyaranın etkinliği, yoğunluğuna, organizmanın motivasyon durumuna ve türün evrimsel hazırlığına bağlıdır. Bazı uyaranlar, belirli tepkilerle diğerlerinden daha kolay ilişkilendirilir. Koşulsuz bir uyaran olmadan, klasik koşullanma o tepki için yeni bir sinyal oluşturamaz.

Hali hazırda güvenilir bir tepki üreten olay, koşulsuz uyarıcıdır.