المثير غير المشروط هو مثير يُحفز استجابةً طبيعيةً وتلقائيةً دون أي تعلم مسبق. وهو الحدث ذو الأهمية البيولوجية في صميم التكييف الكلاسيكي.

يُعدّ وجود الطعام في الفم منبهًا غير مشروط لإفراز اللعاب؛ والضوضاء العالية منبه غير مشروط للشعور بالفزع؛ والصدمة الكهربائية الخفيفة منبه غير مشروط للانسحاب أو الخوف. في تجارب بافلوف، كان المنبه غير المشروط هو مسحوق اللحم الذي يُحفّز إفراز اللعاب بشكلٍ موثوق. عندما يقترن منبه محايد بشكل متكرر بالمنبه غير المشروط، يصبح المنبه المحايد منبهًا مشروطًا قادرًا على إحداث استجابة مماثلة بمفرده.

تعتمد فعالية المثير غير المشروط على شدته، وحالة الكائن الحي التحفيزية، واستعداد النوع التطوري. ترتبط بعض المثيرات باستجابات معينة بسهولة أكبر من غيرها. وبدون مثير غير مشروط، لا يستطيع التكييف الكلاسيكي إرساء إشارة جديدة لتلك الاستجابة.

الحدث الذي ينتج عنه بالفعل رد فعل موثوق به هو المحفز غير المشروط.