Talamus, beynin merkezinde, beyin sapının üstünde ve serebral korteksin altında yer alan çift bir yapıdır. Koku hariç neredeyse tüm duyusal bilgiler kortekse ulaşmadan önce buradan geçtiği için sıklıkla beynin duyusal santrali olarak tanımlanır.

Talamus, her biri farklı bir işleve özelleşmiş çeşitli çekirdeklerden oluşur. Lateral genikulat çekirdek görsel bilgiyi, medial genikulat çekirdek işitsel bilgiyi iletirken, diğer çekirdekler somatosensör, motor ve limbik sinyalleri işler. Ayrıca uyku, uyanıklık ve bilinç durumunun düzenlenmesinde de rol oynar.

Temel işlevler

• Duyusal bilgileri kortekse iletir.
• Bazal gangliyon ve beyincikten gelen motor sinyallerini yönlendirir.
• Uyarılmayı, uyanıklığı ve uykuyu düzenler.
• Hafıza ve duygusal işleme süreçlerine katılır.