المهاد هو بنية مزدوجة في مركز الدماغ، تقع فوق جذع الدماغ وتحت القشرة المخية. وغالبًا ما يوصف بأنه مركز التحكم الحسي للدماغ لأن جميع المعلومات الحسية تقريبًا - باستثناء حاسة الشم - تمر عبره في طريقها إلى القشرة المخية.

يتكون المهاد من عدة نوى، كل منها متخصص في وظيفة مختلفة. تنقل النواة الركبية الوحشية المعلومات البصرية، بينما تنقل النواة الركبية الإنسية المعلومات السمعية، وتتعامل نوى أخرى مع الإشارات الحسية الجسدية والحركية والحوفية. كما يلعب المهاد دورًا في تنظيم النوم واليقظة والوعي.

الوظائف الرئيسية

• ينقل المعلومات الحسية إلى القشرة الدماغية
• ينقل الإشارات الحركية من العقد القاعدية والمخيخ
• ينظم اليقظة والانتباه والنوم
• يشارك في معالجة الذاكرة والعواطف