視床は脳の中心部に位置する一対の構造で、脳幹の上、大脳皮質の下に位置しています。嗅覚を除くほぼすべての感覚情報が大脳皮質へ伝わる際に視床を通過するため、脳の感覚情報交換所とよく表現されます。

視床は複数の核から構成されており、それぞれが異なる機能に特化している。外側膝状体は視覚情報を、内側膝状体は聴覚情報を伝達し、その他の核は体性感覚、運動、および辺縁系の信号を処理している。また、睡眠、覚醒、意識の調節にも関与している。

主要機能

• 感覚情報を大脳皮質に伝達する
• 基底核と小脳からの運動信号を伝達する
• 覚醒、注意力、睡眠を調節する
• 記憶と感情の処理に関与する