A talamusz egy párosított struktúra az agy közepén, az agytörzs felett és az agykéreg alatt helyezkedik el. Gyakran az agy érzékszervi kapcsolótáblájaként írják le, mivel szinte minden érzékszervi információ – a szaglás kivételével – rajta keresztül halad a kéreg felé vezető úton.

A talamusz több magból áll, amelyek mindegyike más-más funkcióra specializálódott. A laterális geniculate mag a vizuális információkat, a mediális geniculate mag a hallási információkat közvetíti, míg más magok szomatoszenzoros, motoros és limbikus jeleket kezelnek. Szerepet játszik az alvás, az ébrenlét és a tudat szabályozásában is.

Főbb funkciók

• Szenzoros információkat továbbít az agykéregnek
• A törzsdúcokból és a kisagyból irányítja a motoros jeleket
• Szabályozza az éberséget, az izgalmat és az alvást
• Részt vesz az emlékezésben és az érzelmi feldolgozásban