El tálamo es una estructura par ubicada en el centro del cerebro, encima del tronco encefálico y debajo de la corteza cerebral. A menudo se le describe como el centro de control sensorial del cerebro, ya que casi toda la información sensorial, excepto el olfato, pasa por él antes de llegar a la corteza.

El tálamo está compuesto por varios núcleos, cada uno especializado en una función diferente. El núcleo geniculado lateral transmite información visual, el núcleo geniculado medial transmite información auditiva, y otros núcleos procesan señales somatosensoriales, motoras y límbicas. También participa en la regulación del sueño, la vigilia y la consciencia.

Funciones clave

• Transmite información sensorial a la corteza.
• Enruta las señales motoras desde los ganglios basales y el cerebelo.
• Regula la excitación, el estado de alerta y el sueño.
• Participa en el procesamiento de la memoria y las emociones.