Thalamus är en parad struktur i hjärnans centrum, belägen ovanför hjärnstammen och under hjärnbarken. Den beskrivs ofta som hjärnans sensoriska växel eftersom nästan all sensorisk information – förutom lukt – passerar genom den på väg till hjärnbarken.

Thalamus består av flera kärnor, var och en specialiserad för en annan funktion. Den laterala genikulära kärnan förmedlar visuell information, den mediala genikulära kärnan förmedlar auditiv information, och andra kärnor hanterar somatosensoriska, motoriska och limbiska signaler. Den spelar också en roll i regleringen av sömn, vakenhet och medvetande.

Viktiga funktioner

• Vidarebefordrar sensorisk information till cortex
• Leder motorsignaler från basala ganglierna och lillhjärnan
• Reglerar upphetsning, vakenhet och sömn
• Deltar i minne och emotionell bearbetning