Beyaz dengesi, farklı aydınlatma koşullarında beyazları doğru şekilde göstermek için renklerin ayarlanmasıdır. İnsan gözü farklı ışık kaynaklarına otomatik olarak uyum sağlar. Beyaz bir gömlek güneş ışığında, gölgede veya tungsten ampuller altında beyaz görünür. Kamera uyum sağlamaz. Işığın rengini olduğu gibi kaydeder. Beyaz dengesi olmadan, tungsten ışık altında beyaz bir gömlek turuncu görünür. Gölgede ise mavi görünür. Beyaz dengesi bunu düzeltir, beyazın beyaz görünmesini ve diğer renklerin de yerli yerine oturmasını sağlar.

Beyaz dengesi, kamera tarafından otomatik olarak veya fotoğrafçı tarafından manuel olarak ayarlanabilir. Otomatik beyaz dengesi birçok durumda iyi sonuç verir, ancak karışık aydınlatma veya baskın bir renge sahip sahnelerde yanıltılabilir. Manuel beyaz dengesi, gün ışığı, bulutlu, tungsten veya floresan gibi önceden ayarlanmış bir değer veya gri karttan alınan özel bir ölçüm kullanır. Beyaz dengesi, özellikle RAW dosyalarında, işlem sonrası aşamada da ayarlanabilir. Beyaz dengesi seçimi, görüntünün ruh halini etkiler. Daha sıcak bir beyaz dengesi rahatlatıcı bir his verir. Daha soğuk bir beyaz dengesi ise klinik veya melankolik bir his uyandırır. Bazı fotoğrafçılar beyaz dengesini sadece doğruluk için değil, yaratıcı bir şekilde kullanırlar. Amaç her zaman beyazı beyaz göstermek değildir. Bazen amaç, görüntünün doğru hissettirmesini sağlamaktır.

Beyaz dengesi ön ayarları

• Gün ışığı. 5500 K, nötr.
• Bulutlu. 6500 K, daha sıcak.
• Gölge. 7500 K, daha da sıcak.
• Tungsten. 3200 K, daha soğuk.
• Floresan. 4000 K, değişken.

Beyaz dengesi, renk sıcaklığı ile aynı şey değildir. Renk sıcaklığı ışığın bir özelliğidir. Beyaz dengesi ise kameranın buna verdiği tepkidir.