ホワイトバランスとは、さまざまな照明条件下で白を正確に再現するために色を調整する機能です。人間の目はさまざまな光源に自動的に適応します。白いシャツは、日光の下でも、日陰でも、タングステン電球の下でも白く見えます。しかし、カメラは適応しません。カメラは光の色をそのまま記録します。ホワイトバランスがないと、白いシャツはタングステン光の下ではオレンジ色に見え、日陰では青く見えます。ホワイトバランスはこれを補正し、白を白く見せ、他の色も適切な色に再現します。

ホワイトバランスは、カメラで自動設定することも、写真家が手動で設定することもできます。自動ホワイトバランスは多くの状況でうまく機能しますが、混合照明や支配的な色のあるシーンでは誤作動を起こすことがあります。手動ホワイトバランスでは、昼光、曇り、タングステン、蛍光灯などのプリセットを使用するか、グレーカードからカスタム測定値を使用します。ホワイトバランスは、特にRAWファイルの場合、後処理で調整することもできます。ホワイトバランスの選択は、画像の雰囲気に影響を与えます。暖色系のホワイトバランスは居心地の良い印象を与え、寒色系のホワイトバランスは臨床的または憂鬱な印象を与えます。写真家の中には、正確さだけでなく、創造的にホワイトバランスを使用する人もいます。常に白を白く見せることが目的ではありません。時には、画像に適切な雰囲気を与えることが目的となる場合もあります。

ホワイトバランスプリセット

• Daylight. 5500 K、ニュートラル。
• 曇り。 6500 K、暖かい。
• Shade. 7500 K、さらに暖かい。
• タングステン。 3200 K、クーラー。
• 蛍光。 4000 K、可変。

ホワイトバランスは色温度とは異なります。色温度は光の特性であり、ホワイトバランスはカメラが光に反応する度合いです。