توازن اللون الأبيض هو عملية ضبط الألوان لعرض اللون الأبيض بدقة تحت إضاءات مختلفة. تتكيف العين البشرية تلقائيًا مع مصادر الضوء المختلفة. يبدو القميص الأبيض أبيضًا في ضوء الشمس، وفي الظل، وتحت إضاءة المصابيح الكهربائية. أما الكاميرا فلا تتكيف، بل تسجل لون الضوء كما هو. بدون توازن اللون الأبيض، يبدو القميص الأبيض برتقاليًا تحت إضاءة المصابيح الكهربائية، وأزرقًا تحت الظل. يعمل توازن اللون الأبيض على تصحيح ذلك، فيجعل اللون الأبيض يبدو أبيضًا، وتتناسق الألوان الأخرى مع بعضها.

يمكن ضبط توازن اللون الأبيض تلقائيًا بواسطة الكاميرا، أو يدويًا بواسطة المصور. يعمل توازن اللون الأبيض التلقائي بكفاءة في كثير من الحالات، ولكنه قد لا يعمل بشكل صحيح في الإضاءة المختلطة أو المشاهد ذات اللون السائد. يستخدم توازن اللون الأبيض اليدوي إعدادًا مسبقًا، مثل ضوء النهار، أو الغائم، أو التنجستن، أو الفلورسنت، أو قياسًا مخصصًا من بطاقة رمادية. كما يمكن تعديل توازن اللون الأبيض في مرحلة ما بعد المعالجة، خاصةً مع ملفات RAW. يؤثر اختيار توازن اللون الأبيض على جو الصورة؛ فالتوازن الدافئ يُضفي شعورًا بالراحة، بينما يُضفي التوازن البارد شعورًا بالبرودة أو الكآبة. يستخدم بعض المصورين توازن اللون الأبيض بشكل إبداعي، وليس فقط لتحقيق الدقة. فالهدف ليس دائمًا جعل اللون الأبيض يبدو أبيضًا تمامًا، بل أحيانًا يكون الهدف هو جعل الصورة تبدو مناسبة.

إعدادات مسبقة لتوازن اللون الأبيض

• Daylight. 5500 K, neutral.
• Cloudy. 6500 كلفن، أكثر دفئًا.
• Shade. 7500 K، حتى أكثر دفئًا.
• Tungsten. 3200 K، أكثر برودة.
• Fluorescent. 4000 K، متغير.

توازن اللون الأبيض ليس هو نفسه درجة حرارة اللون. درجة حرارة اللون هي خاصية من خواص الضوء، بينما توازن اللون الأبيض هو استجابة الكاميرا له.