Merkezi sinir sisteminde miyelin kılıfı oligodendrositler tarafından üretilir. Tek bir oligodendrosit, yakındaki düzinelerce aksona uzantılar gönderebilir ve her birini kompakt miyelin segmentiyle sararak Ranvier düğümlerini sıçramalı iletim için açıkta bırakabilir.

Miyelinleşme gelişim sürecinde başlar ve insanlarda, özellikle bağlantı yollarında, yıllarca devam eder. Oligodendrositler ayrıca sardıkları aksonlara metabolik destek sağlarlar. Multipl skleroz veya beyaz madde felci gibi durumlarda hasar gördüklerinde, iletim yavaşlar veya tamamen durur ve aksonların kendileri de dejenere olabilir.

Öncü hücreler yetişkin beyinde varlığını sürdürür ve yeni oligodendrositler üretebilir, bu da sınırlı bir onarım kapasitesi sunar. Oligodendrosit farklılaşmasını ve miyelin kaplamasını kontrol eden sinyaller üzerine yapılan araştırmalar, demiyelinizasyon hastalıklarında remiyelinizasyonu artırmayı amaçlamaktadır. Oligodendrosit ve akson arasındaki yakın fiziksel ve metabolik ilişki, bu hücreleri uzun menzilli sinirsel iletişimde temel ortaklar haline getirir.

Oligodendrositler olmadan, omurgalı beyninin hızlı ve enerji verimli sinyal iletimi imkansız olurdu.