केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में माइलिन आवरण का निर्माण ऑलिगोडेंड्रोसाइट्स द्वारा किया जाता है। एक अकेला ऑलिगोडेंड्रोसाइट दर्जनों आस-पास के अक्षों तक अपनी संरचनाएं फैला सकता है और प्रत्येक को सघन माइलिन के एक खंड से लपेट सकता है, जिससे रैनवियर के नोड्स साल्टेटरी कंडक्शन के लिए खुले रह जाते हैं।

माइलिन निर्माण की प्रक्रिया विकास के दौरान शुरू होती है और मनुष्यों में, विशेष रूप से एसोसिएशन ट्रैक्ट्स में, कई वर्षों तक जारी रहती है। ओलिगोडेंड्रोसाइट्स उन एक्सोन को चयापचय संबंधी सहायता भी प्रदान करते हैं जिन्हें वे घेरे रहते हैं। जब मल्टीपल स्क्लेरोसिस या व्हाइट-मैटर स्ट्रोक जैसी स्थितियों में ये क्षतिग्रस्त हो जाते हैं, तो रक्त प्रवाह धीमा हो जाता है या पूरी तरह बंद हो जाता है और एक्सोन स्वयं भी पतित हो सकते हैं।

वयस्क मस्तिष्क में पूर्ववर्ती कोशिकाएं बनी रहती हैं और नई ऑलिगोडेंड्रोसाइट्स उत्पन्न कर सकती हैं, जिससे मरम्मत की सीमित क्षमता मिलती है। ऑलिगोडेंड्रोसाइट विभेदन और माइलिन आवरण को नियंत्रित करने वाले संकेतों पर शोध का उद्देश्य डिमाइलिनेटिंग रोगों में रीमाइलिनेशन को बढ़ाना है। ऑलिगोडेंड्रोसाइट और एक्सॉन के बीच घनिष्ठ शारीरिक और चयापचय संबंध इन कोशिकाओं को लंबी दूरी के तंत्रिका संचार में आवश्यक भागीदार बनाता है।

ओलिगोडेंड्रोसाइट्स के बिना, कशेरुकी मस्तिष्क की तीव्र, ऊर्जा-कुशल संकेत प्रक्रिया असंभव होगी।