في الجهاز العصبي المركزي، يتم إنتاج غمد الميالين بواسطة الخلايا الدبقية قليلة التغصنات. تستطيع خلية دبقية قليلة التغصنات واحدة أن تُمدد زوائدها إلى عشرات المحاور العصبية المجاورة وتُغلف كل محور بجزء من الميالين المضغوط، تاركةً عقد رانفييه مكشوفة للتوصيل القفزي.

تبدأ عملية التغليف المياليني خلال مراحل النمو وتستمر لسنوات لدى البشر، وخاصة في المسارات العصبية الترابطية. كما توفر الخلايا الدبقية قليلة التغصنات الدعم الأيضي للمحاور العصبية التي تغلفها. وعندما تتضرر هذه الخلايا، كما في التصلب المتعدد أو السكتة الدماغية في المادة البيضاء، يتباطأ التوصيل العصبي أو يتوقف، وقد تتدهور المحاور العصبية نفسها.

تستمر الخلايا السلفية في دماغ البالغين، ويمكنها توليد خلايا قليلة التغصن جديدة، مما يوفر قدرة محدودة على الإصلاح. ويهدف البحث في الإشارات التي تتحكم في تمايز الخلايا قليلة التغصن وتغليف الميالين إلى تعزيز إعادة التمييل في أمراض إزالة الميالين. وتجعل العلاقة الفيزيائية والأيضية الوثيقة بين الخلايا قليلة التغصن والمحور العصبي هذه الخلايا شركاء أساسيين في التواصل العصبي بعيد المدى.

بدون الخلايا الدبقية قليلة التغصنات، سيكون من المستحيل نقل الإشارات السريعة والفعالة من حيث الطاقة في دماغ الفقاريات.