Mahkemeler, sorumluluktan bağımsız olarak ihtilafları karara bağlamaz. İspat yükü, bir tarafın ihtilaflı gerçekleri gerekli standardı karşılayacak şekilde kanıtlaması yükümlülüğüdür.

Ceza davalarında savcılık, suçun makul şüphenin ötesinde ispatlanması yükümlülüğünü taşır. Çoğu hukuk davasında ise davacı, iddialarını delillerin ağırlığıyla ispatlamak zorundadır. Delil sunma yükümlülüğü, bir tarafın bir meseleyi ortaya çıkaracak kadar delil sunmasını gerektirirken, ikna yükümlülüğü ise karar vericiyi ikna etmeyi gerektirir.

Bazı konularda, örneğin savunma haklarında, ispat yükü değişebilir. Hangi ispat yükünün kimde olduğunu anlamak, yargılama stratejisini, hüküm taleplerini ve jüri talimatlarını şekillendirir. Bir taraf kendi ispat yükünü yerine getiremezse, karşı tarafın davası kusurlu olsa bile o konuda kaybeder.

• Tartışmalı gerçekleri ispatlama yükümlülüğü
• Üretim ve ikna yüklerini içerir.
• Ceza ve hukuk bağlamına göre değişir.
• Belirli konularda veya savunma mekanizmalarında görüş değişikliği olabilir.