لا تفصل المحاكم في النزاعات بمعزل عن المسؤولية. يقع عبء الإثبات على عاتق أحد الأطراف لإثبات الحقائق المتنازع عليها بما يفي بالمعايير المطلوبة.

في القضايا الجنائية، يقع عبء الإثبات على النيابة العامة لإثبات الإدانة بما لا يدع مجالاً للشك. أما في معظم القضايا المدنية، فيجب على المدعي إثبات دعواه بأغلبية الأدلة. ويتطلب عبء الإثبات من الطرف المعني تقديم أدلة كافية لإثارة المسألة، بينما يتطلب عبء الإقناع إقناع القاضي أو هيئة المحلفين.

قد تتغير أعباء الإثبات في مسائل محددة، كالدفوع الإيجابية. ويُؤثر فهم من يتحمل أي عبء على استراتيجية المحاكمة، وطلبات الحكم، وتوجيهات هيئة المحلفين. ويخسر الطرف الذي يُخفق في الوفاء بعبء الإثبات في تلك المسألة حتى لو كانت دعوى الطرف الآخر غير مكتملة.

• الالتزام بإثبات الحقائق المتنازع عليها
• يشمل ذلك أعباء الإنتاج والإقناع
• يختلف ذلك باختلاف السياق الجنائي والمدني
• يمكن أن يتغير الوضع بناءً على قضايا أو دفاعات محددة