A bíróságok nem a felelősség vákuumában döntenek a vitákban. A bizonyítási teher az egyik félre háruló kötelezettség, hogy a vitatott tényeket az előírt szabványoknak megfelelően bizonyítsa.

Büntetőügyekben a vádnak kell bizonyítania a bűnösséget minden kétséget kizáróan. A legtöbb polgári ügyben a felperesnek a bizonyítékok túlnyomó többségével kell bizonyítania az állításait. A bizonyítási teher megköveteli, hogy a fél elegendő bizonyítékot terjesszen elő egy kérdés felvetésére; a meggyőzés terhe pedig a tényfeltáró meggyőzését jelenti.

A terhek bizonyos kérdésekben, például az igenlő védekezésben, áttevődhetnek. Annak megértése, hogy ki viseli a terhet, alakítja a tárgyalási stratégiát, az ítélethozatali indítványokat és az esküdtszék utasításait. Az a fél, amelyik nem teljesíti a terhét, veszít ebben a kérdésben, még akkor is, ha a másik fél álláspontja nem tökéletes.

• A vitatott tények bizonyítási kötelezettsége
• Magában foglalja a termelés és a meggyőzés terheit
• Büntetőjogi és polgári jogi kontextustól függően változik
• Meghatározott kérdésekben vagy védekezésben eltolódhat