Τα δικαστήρια δεν αποφασίζουν για διαφορές εν κενώ ευθύνης. Το βάρος της απόδειξης είναι η υποχρέωση που επιβάλλεται σε ένα μέρος να αποδείξει τα αμφισβητούμενα γεγονότα κατά τρόπο που να ικανοποιεί τα απαιτούμενα πρότυπα.

Σε ποινικές υποθέσεις, η εισαγγελία φέρει το βάρος της απόδειξης της ενοχής πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας. Στις περισσότερες αστικές υποθέσεις, ο ενάγων πρέπει να αποδείξει τους ισχυρισμούς του με βάση την πλειονότητα των αποδεικτικών στοιχείων. Το βάρος της προσκόμισης απαιτεί από ένα μέρος να προσκομίσει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να εγείρει ένα ζήτημα· το βάρος της πειθούς απαιτεί να πειστεί ο ερευνητής.

Τα βάρη μπορούν να μετατοπιστούν σε συγκεκριμένα ζητήματα, όπως οι καταφατικές υπερασπίσεις. Η κατανόηση του ποιος φέρει ποιο βάρος διαμορφώνει τη στρατηγική της δίκης, τις προτάσεις για κρίση και τις οδηγίες των ενόρκων. Ένα μέρος που δεν ανταποκρίνεται στο βάρος του χάνει σε αυτό το ζήτημα, ακόμη και αν η υπόθεση της άλλης πλευράς είναι ατελής.

• Υποχρέωση απόδειξης αμφισβητούμενων γεγονότων
• Περιλαμβάνει τα βάρη της παραγωγής και της πειθούς
• Διαφέρει ανάλογα με το ποινικό και αστικό πλαίσιο
• Μπορεί να αλλάξει στάση σε συγκεκριμένα ζητήματα ή άμυνες