Soudy nerozhodují spory ve vakuu odpovědnosti. Důkazní břemeno je povinnost strany prokázat sporné skutečnosti k uspokojení požadovaného standardu.

V trestních případech nese obžaloba důkazní břemeno viny nade vší pochybnost. Ve většině občanskoprávních případů musí žalobce prokázat svá tvrzení převahou důkazů. Důkazní břemeno vyžaduje, aby strana předložila dostatek důkazů k vznesení námitky; přesvědčovací břemeno vyžaduje přesvědčit zjišťovatele skutečností.

Důvodová břemena se mohou přesouvat v konkrétních otázkách, jako jsou například afirmativní obhajoby. Pochopení toho, kdo nese jakou důležitost, formuje strategii soudního řízení, návrhy na rozsudek a pokyny porotě. Strana, která svou důležitost nesplní, v dané otázce prohrává, i když je argument druhé strany nedokonalý.

• Povinnost prokázat sporné skutečnosti
• Zahrnuje zátěž produkce a přesvědčování
• Liší se podle trestního a občanskoprávního kontextu
• Může se změnit v konkrétních otázkách nebo obraně