Domstoler avgjør ikke tvister i et ansvarsvakuum. Bevisbyrden er den forpliktelsen som pålegges en part til å fastslå omstridte fakta i samsvar med den nødvendige standarden.

I straffesaker har påtalemyndigheten bevisbyrden utover enhver rimelig tvil. I de fleste sivile saker må saksøker bevise påstander med overvekt av bevisene. Fremleggelsesbyrden krever at en part fremlegger nok bevis til å reise et spørsmål, mens overtalelsesbyrden krever at den som skal undersøke saken overbeviser.

Byrder kan endre seg i bestemte spørsmål, som for eksempel bekreftende forsvar. Å forstå hvem som bærer hvilken byrde former rettssaksstrategi, begjæringer om dom og juryinstruksjoner. En part som ikke oppfyller sin byrde taper i det spørsmålet, selv om den andre sidens sak er ufullkommen.

• Plikt til å bevise omstridte fakta
• Inkluderer produksjons- og overtalelsesbyrder
• Varierer etter kriminell og sivil kontekst
• Kan endre seg på spesifikke problemer eller forsvar