Instanțele nu soluționează litigiile într-un vid de responsabilitate. Sarcina probei este obligația impusă unei părți de a stabili faptele contestate la standardul cerut.

În cauzele penale, acuzarea are sarcina de a dovedi vinovăția dincolo de orice îndoială rezonabilă. În majoritatea cauzelor civile, reclamantul trebuie să dovedească pretențiile printr-o preponderența probelor. Sarcina prezentării probelor impune unei părți să prezinte suficiente probe pentru a ridica o problemă; sarcina persuasiunii impune convingerea persoanei care a constatat faptele.

Povara probelor se poate schimba în funcție de anumite aspecte, cum ar fi apărarea afirmativă. Înțelegerea cine poartă ce sarcină modelează strategia procesului, moțiunile de judecată și instrucțiunile juriului. O parte care nu își îndeplinește sarcina probelor pierde în acea problemă, chiar dacă cazul celeilalte părți este imperfect.

• Obligația de a dovedi faptele contestate
• Include sarcinile producției și persuasiunii
• Variază în funcție de contextul penal și civil
• Poate schimba în funcție de probleme sau apărări specifice