Gerichte entscheiden Streitigkeiten nicht im luftleeren Raum der Verantwortlichkeit. Die Beweislast ist die Verpflichtung einer Partei, strittige Tatsachen zur Erfüllung des erforderlichen Standards nachzuweisen.

In Strafverfahren trägt die Staatsanwaltschaft die Beweislast für die Schuld des Angeklagten. In den meisten Zivilprozessen muss der Kläger seine Ansprüche mit überwiegender Wahrscheinlichkeit beweisen. Die Beweislast verpflichtet eine Partei, ausreichend Beweise vorzulegen, um einen Sachverhalt aufzuwerfen; die Beweislast verpflichtet sie, den Tatrichter zu überzeugen.

Die Beweislast kann sich bei bestimmten Fragen, wie etwa Einreden, verschieben. Das Verständnis, wer welche Beweislast trägt, beeinflusst die Prozessstrategie, Anträge auf Urteil und die Anweisungen an die Jury. Eine Partei, die ihrer Beweislast nicht nachkommt, verliert in diesem Punkt, selbst wenn die Argumentation der Gegenseite fehlerhaft ist.

• Verpflichtung zum Beweis strittiger Tatsachen
• Beinhaltet Produktions- und Überzeugungslasten
• Variiert je nach strafrechtlichem und zivilrechtlichem Kontext
• Kann sich bei bestimmten Themen oder Verteidigungsstrategien ändern.