裁判所は責任の所在が不明確な状態で紛争を判断するわけではありません。立証責任とは、当事者が争点となっている事実を、必要な基準を満たす形で立証する義務のことです。

刑事事件では、検察側が合理的な疑いの余地なく有罪を立証する責任を負う。民事事件のほとんどでは、原告側が証拠の優越によって主張を立証しなければならない。立証責任とは、当事者が争点を提起するのに十分な証拠を提出することを意味し、立証責任とは、事実認定者を納得させることを意味する。

積極的抗弁など、特定の争点においては立証責任が移転する可能性がある。どちらの当事者がどの立証責任を負うかを理解することは、裁判戦略、判決申立て、陪審員への指示を左右する。立証責任を果たせなかった当事者は、相手方の主張が不完全であっても、その争点において敗訴する。

• 争点となっている事実を証明する義務
• 生産負担と説得負担を含む
• 刑事事件と民事事件の状況によって異なる
• 特定の問題や防御策に関して方針転換する可能性がある