Sıcaklıklar, birçok yerde yıl boyunca buzun kalmasına yetecek kadar düşük seviyelerde seyreder. Kutup iklimi, aşırı soğuk kışlar, serin ve kısa yazlar ve çoğunlukla kar olarak düşen sınırlı yağışlarla karakterize edilir. Köppen sistemi, kutup iklimlerini hiçbir ayın ortalama sıcaklığının 10 °C'nin üzerine çıkmadığı iklimler olarak tanımlar.

Buzullar ve tundra, iki ana alt türdür. Kar ve buzun yüksek albedosu, güneş radyasyonunu yansıtarak soğukluğu pekiştirir. Kutup bölgeleri, okyanus dolaşımı ve atmosferik desenler üzerindeki etkileriyle küresel iklimde kritik bir rol oynar.

İklim değişikliği, kutupları küresel ortalamadan daha hızlı ısıtıyor ve bu da buz kaybına ve donmuş toprakların çözülmesine neden oluyor. Bu değişiklikler küresel deniz seviyesini etkiliyor ve depolanmış karbonu serbest bırakıyor. Kutup iklimleri, insan faaliyetleri için en zorlu ortamlardan ve gezegensel değişimin en hassas göstergelerinden bazıları olmaya devam ediyor.

• Yıl boyunca çok soğuk sıcaklıkların görüldüğü bir iklim.
• Hiçbir ay ortalama 10 °C'nin üzerine çıkmadı.
• Buzul örtüsü ve tundra alt türlerini içerir.
• Küresel ısınmadan hızla etkileniyor