Temperaturile rămân suficient de scăzute încât gheața persistă pe tot parcursul anului în multe locații. Clima polară este caracterizată de ierni extrem de reci, veri răcoroase și scurte și precipitații limitate, care cad în mare parte sub formă de zăpadă. Sistemul Köppen definește climatele polare ca fiind acelea în care nicio lună nu are o medie mai mare de 10 °C.

Calotele glaciare și tundra sunt cele două subtipuri principale. Albedoul ridicat al zăpezii și gheții întărește frigul prin reflectarea radiației solare. Regiunile polare joacă un rol esențial în clima globală prin influența lor asupra circulației oceanice și a modelelor atmosferice.

Schimbările climatice încălzesc polii mai rapid decât media globală, provocând pierderea gheții și dezghețul permafrostului. Aceste schimbări afectează nivelul mării la nivel global și eliberează carbonul stocat. Climatele polare rămân unele dintre cele mai dificile medii pentru activitatea umană și unii dintre cei mai sensibili indicatori ai schimbărilor planetare.

• Climă cu temperaturi foarte scăzute pe tot parcursul anului
• Nicio lună cu o medie mai mare de 10 °C
• Include subtipuri de calotă glaciară și tundră
• Rapid afectate de încălzirea globală