気温が低いため、多くの場所で一年中氷が残ります。極地気候は、極寒の冬、涼しく短い夏、そして降水量が少なく、ほとんどが雪として降るのが特徴です。ケッペンの気候区分では、どの月の平均気温も10℃を超えない気候を極地気候と定義しています。

氷冠とツンドラは、極地の主要な2つの亜型である。雪と氷の高い反射率（アルベド）は、太陽放射を反射することで寒さを増幅させる。極地は、海洋循環や大気パターンに影響を与えることで、地球規模の気候において重要な役割を果たしている。

気候変動により、極地は地球平均よりも速いペースで温暖化しており、氷の減少や永久凍土の融解を引き起こしている。これらの変化は地球規模の海面上昇に影響を与え、蓄積された炭素を放出する。極地の気候は、人類の活動にとって最も過酷な環境の一つであり、地球規模の変化を示す最も敏感な指標の一つでもある。

• 年間を通して非常に寒い気候
• 平均気温が10℃を超える月はない
• 氷冠とツンドラの亜種を含む
• 地球温暖化の影響を急速に受けている