Temperaturerne forbliver lave nok til, at der mange steder kan være is året rundt. Et polarklima er karakteriseret ved ekstremt kolde vintre, kølige korte somre og begrænset nedbør, der hovedsageligt falder som sne. Köppen-systemet definerer polarklimaer som dem, hvor ingen måned har en gennemsnitstemperatur på over 10 °C.

Iskapper og tundra er de to primære undertyper. Den høje albedo af sne og is forstærker kulden ved at reflektere solstråling. Polarområder spiller en afgørende rolle i det globale klima gennem deres indflydelse på havcirkulationen og atmosfæriske mønstre.

Klimaforandringer opvarmer polerne hurtigere end det globale gennemsnit, hvilket forårsager istab og optøning af permafrost. Disse ændringer påvirker den globale havniveau og frigiver lagret kulstof. Polarklimaer er fortsat nogle af de mest udfordrende miljøer for menneskelig aktivitet og nogle af de mest følsomme indikatorer for planetarisk forandring.

• Klima med meget kolde temperaturer året rundt
• Ingen måneds gennemsnit over 10 °C
• Omfatter undertyper af iskappe og tundra
• Hurtigt påvirket af global opvarmning