Enerji dönüşümü, enerjinin bir biçimden diğerine dönüştürülmesidir. Güneş paneli güneş ışığını elektriğe dönüştürür. Türbin, buharın hareketini mekanik enerjiye dönüştürür. Pil, kimyasal enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürür. Bu süreç doğada ve makinelerde sürekli olarak gerçekleşir.

Her dönüşümde enerjinin bir kısmı ısı olarak kaybolur. Bu, termodinamiğin ikinci yasasıdır. Bir otomobil motoru, benzinin enerjisinin yaklaşık %25 ila %30'unu harekete dönüştürür. Geri kalanı radyatör ve egzoz yoluyla ısı olarak dışarı atılır. Bir enerji santrali, kullanılan teknolojiye bağlı olarak, yakıt enerjisinin %35 ila %60'ını elektriğe dönüştürür.

Mühendisler dönüşüm verimliliğini artırmak için çalışıyor. Kombine çevrimli gaz santralleri, daha fazla elektrik üretmek için atık ısıyı yakalayarak %60 veya daha yüksek verimlilik elde ediyor. Isı pompaları ısıyı üretmek yerine hareket ettirerek, uygun koşullarda %100'ün üzerinde etkili verimlilik sağlıyor. LED lambalar, akkor ampullere göre elektriğin çok daha büyük bir bölümünü görünür ışığa dönüştürüyor.

Ortak dönüşümler

• Kimyasaldan termale (yakıt yakarak)
• Termalden mekanik enerjiye (buhar türbini)
• Mekanikten elektriğe (jeneratör)
• Radyasyondan elektriğe (güneş fotovoltaik)
• Elektrikten kimyasala (pil şarjı)