Energieomzetting is het omzetten van energie van de ene vorm naar de andere. Een zonnepaneel zet zonlicht om in elektriciteit. Een turbine zet de beweging van stoom om in mechanische energie. Een batterij zet chemische energie om in elektrische energie. Dit proces vindt constant plaats, in de natuur en in machines.

Bij elke omzetting gaat er energie verloren als warmte. Dat is de tweede wet van de thermodynamica. Een automotor zet ongeveer 25 tot 30 procent van de energie van benzine om in beweging. De rest gaat als warmte verloren via de radiator en de uitlaat. Een energiecentrale zet, afhankelijk van de technologie, 35 tot 60 procent van de brandstofenergie om in elektriciteit.

Ingenieurs werken eraan om de conversie-efficiëntie te verhogen. Gasgestookte gecombineerde cycluscentrales vangen restwarmte op om meer elektriciteit op te wekken, met een rendement van 60 procent of hoger. Warmtepompen verplaatsen warmte in plaats van deze te creëren, waardoor onder gunstige omstandigheden een effectief rendement van meer dan 100 procent wordt behaald. Ledlampen zetten een veel groter deel van de elektriciteit om in zichtbaar licht dan gloeilampen.

Veelvoorkomende omrekeningen

• Chemische naar thermische (verbranding van brandstof)
• Thermische naar mechanische (stoomturbine)
• Mechanisch naar elektrisch (generator)
• Stralingsenergie omzetten naar elektrische energie (zonnepanelen)
• Elektrisch naar chemisch (batterij opladen)