Konversi energi adalah proses mengubah energi dari satu bentuk ke bentuk lain. Panel surya mengubah sinar matahari menjadi listrik. Turbin mengubah gerakan uap menjadi energi mekanik. Baterai mengubah energi kimia menjadi energi listrik. Proses ini terjadi terus-menerus, baik di alam maupun di mesin.

Setiap konversi kehilangan sebagian energi sebagai panas. Itulah hukum termodinamika kedua. Mesin mobil mengubah sekitar 25 hingga 30 persen energi bensin menjadi gerakan. Sisanya keluar sebagai panas melalui radiator dan knalpot. Pembangkit listrik mengubah 35 hingga 60 persen energi bahan bakar menjadi listrik, tergantung pada teknologinya.

Para insinyur berupaya meningkatkan efisiensi konversi. Pembangkit listrik gas siklus gabungan menangkap panas limbah untuk menghasilkan lebih banyak listrik, mencapai 60 persen atau lebih tinggi. Pompa panas memindahkan panas daripada menciptakannya, mencapai efisiensi efektif di atas 100 persen dalam kondisi yang menguntungkan. Lampu LED mengubah sebagian besar listrik menjadi cahaya tampak dibandingkan dengan lampu pijar.

Konversi umum

• Konversi kimia ke termal (pembakaran bahan bakar)
• Konversi termal ke mekanik (turbin uap)
• Konversi mekanik ke listrik (generator)
• Energi radiasi menjadi energi listrik (PV surya)
• Konversi listrik ke kimia (pengisian baterai)