Přeměna energie je změna energie z jedné formy na druhou. Solární panel přeměňuje sluneční světlo na elektřinu. Turbína přeměňuje pohyb páry na mechanickou energii. Baterie přeměňuje chemickou energii na elektrickou energii. Tento proces probíhá neustále, v přírodě i ve strojích.

Při každé přeměně se část energie ztrácí ve formě tepla. To je druhý termodynamický zákon. Automobilový motor přeměňuje zhruba 25 až 30 procent energie benzínu do pohybu. Zbytek odchází ve formě tepla přes chladič a výfuk. Elektrárna přeměňuje 35 až 60 procent energie paliva na elektřinu, v závislosti na technologii.

Inženýři pracují na zvýšení účinnosti přeměny. Kombinované plynové elektrárny zachycují odpadní teplo k výrobě většího množství elektřiny, dosahují 60 procent nebo i více. Tepelná čerpadla teplo spíše přemisťují, než vytvářejí, a za příznivých podmínek dosahují efektivní účinnosti nad 100 procent. LED světla přeměňují mnohem větší podíl elektřiny na viditelné světlo než žárovky.

Běžné konverze

• Chemické až tepelné (spalování paliva)
• Tepelně mechanický (parní turbína)
• Z mechanického na elektrický (generátor)
• Z zářivého na elektrický (solární fotovoltaika)
• Z elektrického na chemický (nabíjení baterie)