Преобразование энергии — это изменение энергии из одной формы в другую. Солнечная панель преобразует солнечный свет в электричество. Турбина преобразует движение пара в механическую энергию. Батарея преобразует химическую энергию в электрическую. Этот процесс происходит постоянно, как в природе, так и в машинах.

При каждом преобразовании часть энергии теряется в виде тепла. Это второй закон термодинамики. Двигатель автомобиля преобразует примерно 25-30 процентов энергии бензина в движение. Остальная часть уходит в виде тепла через радиатор и выхлопную систему. Электростанция преобразует от 35 до 60 процентов энергии топлива в электричество, в зависимости от используемой технологии.

Инженеры работают над повышением эффективности преобразования. Газовые электростанции комбинированного цикла улавливают отработанное тепло для выработки большего количества электроэнергии, достигая 60 процентов и более. Тепловые насосы перемещают тепло, а не создают его, достигая эффективной эффективности выше 100 процентов в благоприятных условиях. Светодиодные лампы преобразуют гораздо большую долю электроэнергии в видимый свет, чем лампы накаливания.

Типичные преобразования

• Химический процесс в тепловой (сжигание топлива)
• Преобразование тепловой энергии в механическую (паровая турбина)
• Преобразование механического компонента в электрический (генератор)
• Преобразование лучистой энергии в электрическую (солнечные фотоэлектрические системы)
• Преобразование электрического тока в химический (зарядка аккумулятора)