Dağıtılmış defter, birçok bilgisayara kopyalanmış bir veritabanıdır. Her kopya aynı kayıtları içerir. Yeni bir işlem eklendiğinde, bu işlem tüm kopyalara yayılır. Ana sürüm olmadığı için tek bir taraf ana sürümü kontrol etmez. Her düğümün tam bir kopyası vardır. Defter, ağın kendisidir. Bu yedeklilik, sistemi dayanıklı kılar. Bir düğüm çevrimdışı kalırsa, defter çalışmaya devam eder. Birisi bir kopyadaki bir kaydı değiştirmeye çalışırsa, diğer kopyalar değişikliği reddeder.

Blockchain, dağıtılmış bir defter türüdür, ancak tüm dağıtılmış defterler blockchain değildir. Blockchain, kayıtları kriptografik hash'lerle bloklar halinde birbirine bağlar. Diğer dağıtılmış defterler farklı yapılar kullanır. Örneğin, yönlendirilmiş döngüsel olmayan grafikler, işlemleri doğrudan birbirine bağlar. Ortak nokta dağıtımdır. Defter birçok makinede bulunur ve bu makineler bir konsensus mekanizması aracılığıyla durum üzerinde anlaşırlar. Bu mimari, kayıtları tutmak için merkezi bir otoriteye duyulan ihtiyacı ortadan kaldırır. Ayrıca sistemi geleneksel bir veritabanından daha yavaş ve daha karmaşık hale getirir.

Dağıtılmış defter özellikleri

• Çoğaltılmış — her düğüm bir kopya tutar
• Konsensüs odaklı — düğümler geçerli güncellemeler konusunda hemfikir.
• Kurcalamaya karşı dayanıklı — değişiklikler iz bırakır
• Merkezi bir operatör yok — tek bir kontrol noktası yok.

İzin gerektiren dağıtılmış defter sistemleri, kimlerin katılabileceğini kısıtlar. Herkese açık olanlar ise herkesin katılmasına izin verir. Çoğu kurumsal kullanım senaryosu, izin gerektiren modelleri tercih eder.