분산 원장은 여러 컴퓨터에 복사된 데이터베이스입니다. 각 복사본에는 동일한 기록이 저장됩니다. 새로운 거래가 추가되면 모든 복사본에 반영됩니다. 마스터 버전이 없기 때문에 어느 한 주체가 마스터 버전을 제어할 수 없습니다. 모든 노드는 전체 복사본을 가지고 있습니다. 원장은 곧 네트워크 자체입니다. 이러한 중복성 덕분에 시스템은 복원력이 뛰어납니다. 한 노드가 오프라인 상태가 되더라도 원장은 계속 작동합니다. 누군가 한 복사본의 기록을 변경하려고 하면 다른 복사본들이 변경을 거부합니다.

블록체인은 분산 원장의 한 종류이지만, 모든 분산 원장이 블록체인은 아닙니다. 블록체인은 암호화 해시를 사용하여 블록에 기록들을 연결합니다. 다른 분산 원장들은 각기 다른 구조를 사용합니다. 예를 들어, 방향성 비순환 그래프(DAG)는 거래들을 서로 직접 연결합니다. 공통점은 분산이라는 점입니다. 원장은 여러 대의 컴퓨터에 분산되어 저장되며, 이러한 컴퓨터들은 합의 메커니즘을 통해 원장의 상태에 대해 합의합니다. 이러한 아키텍처 덕분에 중앙 기관이 원장을 관리할 필요가 없어집니다. 하지만 이러한 방식은 기존 데이터베이스보다 속도가 느리고 구조가 복잡하다는 단점도 있습니다.

분산 원장 속성

• 복제됨 — 모든 노드는 사본을 보유합니다.
• 합의 기반 방식 — 노드들이 유효한 업데이트에 동의함
• 변조 방지 기능 - 변경 사항은 흔적을 남깁니다.
• 중앙 운영자 없음 - 단일 통제 지점 없음

허가형 분산 원장은 참여자를 제한합니다. 공개형 분산 원장은 누구나 참여할 수 있습니다. 대부분의 기업 활용 사례에서는 허가형 모델이 더 적합합니다.