Ένα κατανεμημένο βιβλίο καταγραφής είναι μια βάση δεδομένων που αντιγράφεται σε πολλούς υπολογιστές. Κάθε αντίγραφο διατηρεί τις ίδιες εγγραφές. Όταν προστίθεται μια νέα συναλλαγή, αυτή διαδίδεται σε όλα τα αντίγραφα. Κανένα μέρος δεν ελέγχει την κύρια έκδοση μεμονωμένα, επειδή δεν υπάρχει κύρια έκδοση. Κάθε κόμβος έχει ένα πλήρες αντίγραφο. Το βιβλίο καταγραφής είναι το δίκτυο. Αυτός ο πλεονασμός καθιστά το σύστημα ανθεκτικό. Εάν ένας κόμβος τεθεί εκτός σύνδεσης, το βιβλίο καταγραφής επιβιώνει. Εάν κάποιος προσπαθήσει να τροποποιήσει μια εγγραφή σε ένα αντίγραφο, τα άλλα αντίγραφα απορρίπτουν την αλλαγή.

Το Blockchain είναι ένας τύπος κατανεμημένου καθολικού, αλλά δεν είναι όλα τα κατανεμημένα καθολικά blockchains. Ένα blockchain συνδέει εγγραφές σε μπλοκ με κρυπτογραφικά hashes. Άλλα κατανεμημένα καθολικά χρησιμοποιούν διαφορετικές δομές. Τα κατευθυνόμενα ακυκλικά γραφήματα, για παράδειγμα, συνδέουν τις συναλλαγές απευθείας μεταξύ τους. Το κοινό νήμα είναι η κατανομή. Το καθολικό βρίσκεται σε πολλά μηχανήματα και αυτά τα μηχανήματα συμφωνούν για την κατάσταση μέσω κάποιου μηχανισμού συναίνεσης. Αυτή η αρχιτεκτονική καταργεί την ανάγκη για μια κεντρική αρχή για τη διατήρηση των βιβλίων. Επίσης, καθιστά το σύστημα πιο αργό και πιο περίπλοκο από μια παραδοσιακή βάση δεδομένων.

Ιδιότητες κατανεμημένου καθολικού

• Αναπαραγόμενο — κάθε κόμβος διατηρεί ένα αντίγραφο
• Βασισμένος στη συναίνεση — οι κόμβοι συμφωνούν σε έγκυρες ενημερώσεις
• Ανθεκτικό σε παραβίαση — οι αλλαγές αφήνουν ίχνη
• Χωρίς κεντρικό χειριστή — χωρίς ενιαίο σημείο ελέγχου

Τα κατανεμημένα καθολικά με δικαιώματα περιορίζουν το ποιος μπορεί να συμμετάσχει. Τα δημόσια επιτρέπουν σε οποιονδήποτε να συμμετάσχει. Οι περισσότερες περιπτώσεις χρήσης σε επιχειρήσεις ευνοούν τα μοντέλα με δικαιώματα.