Du kör bil och pratar i telefon. Samtalet bryts inte när du lämnar en cell och går in i en annan. Det är handoff – att överföra ett samtal mellan celler utan att det bryts. Nätverket övervakar din signal. När den försvagas hittar det en starkare cell och kopplar samtalet. Processen tar millisekunder.

Handoff finns i två typer. Hard handoff bryter anslutningen innan den nya upprättas. Det användes i tidiga system och vissa digitala nätverk. Soft handoff upprättar den nya anslutningen innan den gamla bryts. CDMA-nätverk använder soft handoff. Det är mer tillförlitligt men använder fler resurser.

Överlämningstyper

• Svårt: bryt innan tillverkning
• Mjuk: gör före paus
• Horisontellt: mellan celler i samma nätverk
• Vertikal: mellan olika nätverk, som Wi-Fi till mobilnät

Handoff är osynlig när den fungerar. Du märker den inte. När den misslyckas bryts samtalet. Ingenjörer designar nätverk med överlappande täckning för att göra handoff tillförlitlig. Övergången mellan celler är en av de mest komplexa delarna av mobila nätverk.