운전 중에 전화 통화를 하고 있다고 가정해 봅시다. 한 기지국에서 다른 기지국으로 이동해도 통화가 끊어지지 않습니다. 이것이 바로 핸드오프, 즉 통화를 끊지 않고 기지국 간에 전환하는 기술입니다. 네트워크는 사용자의 신호를 모니터링하다가 신호가 약해지면 더 강한 기지국을 찾아 통화를 전환합니다. 이 과정은 몇 밀리초밖에 걸리지 않습니다.

핸드오프에는 두 가지 유형이 있습니다. 하드 핸드오프는 기존 연결을 끊은 후 새로운 연결을 설정하는 방식입니다. 초기 시스템과 일부 디지털 네트워크에서 사용됩니다. 소프트 핸드오프는 기존 연결을 끊은 후 새로운 연결을 설정합니다. CDMA 네트워크는 소프트 핸드오프를 사용합니다. 소프트 핸드오프는 더 안정적이지만 더 많은 리소스를 소모합니다.

핸드오프 유형

• 어려움: 만들기 전에 파괴하라
• 소프트: 파괴하기 전에 만들어라
• 수평 방향: 동일 네트워크의 셀 사이
• 수직적 연결: Wi-Fi와 셀룰러 네트워크처럼 서로 다른 네트워크 간의 연결

핸드오프가 제대로 작동할 때는 눈에 띄지 않습니다. 사용자는 핸드오프가 진행되는 것을 알아차리지 못합니다. 하지만 핸드오프에 실패하면 통화가 끊어집니다. 엔지니어들은 핸드오프의 안정성을 확보하기 위해 기지국 간 커버리지가 겹치도록 네트워크를 설계합니다. 기지국 간 전환은 모바일 네트워크에서 가장 복잡한 부분 중 하나입니다.