Anda sedang mengemudi dan berbicara di telepon. Panggilan tidak terputus ketika Anda meninggalkan satu area jangkauan dan memasuki area jangkauan lainnya. Itu adalah proses handoff — mentransfer panggilan antar area jangkauan tanpa pemutusan koneksi. Jaringan memantau sinyal Anda. Ketika sinyal melemah, jaringan akan mencari area jangkauan yang lebih kuat dan mengalihkan panggilan. Proses ini hanya membutuhkan beberapa milidetik.

Handoff ada dua jenis. Hard handoff memutuskan koneksi sebelum membuat koneksi baru. Ini digunakan pada sistem awal dan beberapa jaringan digital. Soft handoff membuat koneksi baru sebelum memutuskan koneksi lama. Jaringan CDMA menggunakan soft handoff. Ini lebih andal tetapi menggunakan lebih banyak sumber daya.

Jenis serah terima

• Sulit: hancurkan sebelum membuat
• Lembut: buat sebelum patah
• Horizontal: antara sel-sel dalam jaringan yang sama
• Vertikal: antara jaringan yang berbeda, seperti Wi-Fi ke jaringan seluler.

Saat berfungsi, proses handoff tidak terlihat. Anda tidak menyadarinya. Saat gagal, panggilan akan terputus. Para insinyur merancang jaringan dengan cakupan yang saling tumpang tindih untuk membuat handoff menjadi andal. Transisi antar sel merupakan salah satu bagian paling kompleks dari jaringan seluler.