Sie fahren Auto und telefonieren gleichzeitig. Das Gespräch wird nicht unterbrochen, wenn Sie in eine andere Mobilfunkzelle wechseln. Das nennt man Handoff – die Übertragung eines Gesprächs zwischen Mobilfunkzellen ohne Verbindungsabbruch. Das Netzwerk überwacht Ihr Signal. Sobald es schwächer wird, sucht es nach einer stärkeren Zelle und leitet das Gespräch um. Dieser Vorgang dauert nur Millisekunden.

Es gibt zwei Arten der Übergabe. Bei der harten Übergabe wird die Verbindung unterbrochen, bevor eine neue hergestellt wird. Sie kommt in älteren Systemen und einigen digitalen Netzen zum Einsatz. Bei der weichen Übergabe wird die neue Verbindung hergestellt, bevor die alte getrennt wird. CDMA-Netze verwenden die weiche Übergabe. Sie ist zuverlässiger, benötigt aber mehr Ressourcen.

Übergabearten

• Schwer: Vorher zerbrechen, dann machen
• Weich: Vor dem Brechen zubereiten.
• Horizontal: zwischen Zellen desselben Netzwerks
• Vertikal: zwischen verschiedenen Netzwerken, wie z. B. WLAN zu Mobilfunk.

Die Übergabe erfolgt unmerklich, solange sie funktioniert. Schlägt sie fehl, wird das Gespräch unterbrochen. Um eine zuverlässige Übergabe zu gewährleisten, entwickeln Ingenieure Netze mit überlappender Funkabdeckung. Der Übergang zwischen Funkzellen ist einer der komplexesten Aspekte der Mobilfunktechnik.