運転中に電話で話しているとします。あるセルから別のセルに移動しても、通話は途切れません。これがハンドオフです。通話を切断せずにセル間で転送する仕組みです。ネットワークはあなたの信号を監視し、信号が弱くなると、より強いセルを見つけて通話を切り替えます。この処理は数ミリ秒で完了します。

ハンドオフには2種類あります。ハードハンドオフは、新しい接続を確立する前に既存の接続を切断します。これは初期のシステムや一部のデジタルネットワークで使用されています。ソフトハンドオフは、古い接続を切断する前に新しい接続を確立します。CDMAネットワークではソフトハンドオフが使用されています。ソフトハンドオフは信頼性が高い反面、より多くのリソースを消費します。

ハンドオフの種類

• 難しい：作る前に壊す
• ソフト：壊れる前に作る
• 水平方向：同じネットワーク内のセル間
• 垂直方向：Wi-Fiから携帯電話など、異なるネットワーク間。

ハンドオフが正常に機能しているときは、その動作は目に見えません。ユーザーはそれに気づきません。しかし、ハンドオフが失敗すると、通話が切断されます。エンジニアは、ハンドオフを確実に機能させるために、カバレッジが重複するネットワークを設計します。セル間の切り替えは、モバイルネットワークにおいて最も複雑な部分の一つです。