Está a conduzir e falando ao telefone. A chamada não cai quando sai de uma célula e entra noutra. Trata-se de handoff — a transferência de uma chamada entre células sem desconexão. A rede monitoriza o seu sinal. Quando ele enfraquece, ela encontra uma célula mais forte e transfere a chamada. O processo demora milissegundos.

A transferência de dados (handoff) pode ser de dois tipos. A transferência rígida (hard handoff) interrompe a ligação antes de estabelecer a nova. É utilizada em sistemas antigos e em algumas redes digitais. A transferência suave (soft handoff) estabelece a nova ligação antes de interromper a antiga. As redes CDMA utilizam a transferência suave. Ela é mais fiável, mas consome mais recursos.

Tipos de transferência

• Difícil: partir antes de fazer
• Macio: faça antes de quebrar
• Horizontal: entre células da mesma rede
• Vertical: entre redes diferentes, como Wi-Fi e rede celular.

A transferência de chamadas é invisível quando funciona. Você não a percebe. Quando falha, a chamada cai. Os engenheiros concebem redes com cobertura sobreposta para tornar a transferência de chamadas fiável. A transição entre células é uma das partes mais complexas das redes móveis.